这是一个女孩的故事，准确地说是一个求职女孩的故事。这个女孩眉眼很细，不爱照镜子。女孩有一个好姐妹，她的眼睛成了她的镜子。后来女孩和好姐妹来到镇子上，她开始酿酒，她喜欢谷糠和酒糟的焦香，喜欢坐在长满慈姑和连翘花的水沟旁，因为那些与她出生的地方很相似——但很快她们来到了城市，她就像从笼子被放飞的鸽子一样新鲜和惊喜——然而她又发现，自由是相对的，区别只是笼子的大小。
……这个女孩我熟悉，当我想写她的时候，她的方格棉布围脖已经换成了绣着鸳鸯团花的丝巾。她在阳光的逆影中行走，黑暗却从脚下石缝里冒出来，将她的影子粘在石头上。那一瞬间，我突然撵上去，因为我发现，悲剧正在她的周围聚集，像泡沫一样，一个还没有炸裂，另一个已经成型……然而我最终没有撵上她，而是目睹她湮灭在泡沫里……这个女孩是模糊的，即便在我写她的时候，仍然回忆不起她的面孔。但就如开始所说的，这是一个求职女孩的故事，对于成千上万求职者而言，相似难以避免，相似仅能说明生活本身所具有的无穷可能性。
傻 丫
梅晓丫进了酒坊。
掌柜晃晃悠悠从里间走出来，后面是一堆破棉絮和几口豁嘴的酒缸。
“打壶酒。”梅晓丫将饮料瓶递过去。
“这酒很软的，保你喝不醉。”
“不！我要烈性的，像二锅头那样。”
“好样的，姑娘，我这里尽是烈性酒。”掌柜踅过身，从豁了口的酒缸里舀一吊子酒，灌饱饮料瓶，边擦拭边说：“这是我自己喝的麦烧，比二锅头还烈呢，一颗火星子就能烧起来。”
梅晓丫鼻子打着褶子，学着掌柜的模样咕嘟了一口。她也想抹抹嘴唇，却感到一阵灼痛，涌入喉管里的酒，像一根火刺，顺着食道射进去……她跪在地上，攥着领口，剧烈地咳嗽着，鼻涕和泪水溅了一脸。
“你不会喝酒啊？”掌柜慌忙给她捶背。
“我哪里会喝酒哇……我连喝汽水都脸红呢！”
“那你干嘛要买酒，还要买烈性酒？”
“不喝怎么办呢？我不喝，麦经理就不会让我进门，就是进了门，也会被他赶出去——那我可就惨了，现在离开镇子，我连去县城的路费都没有啊！”
“麦经理是谁？他凭什么要把你赶出门？”掌柜诧异地问。
“是天香酒厂的经理，他们正在招工，可是没有酒量，连门都不让进。”
“噢，姑娘，你可别去，那不过是他们的幌子——你是外地人，不知道，他们长年招人，却没见一个上工的。再说他们招的是销售员，就是卖酒的，你不会喝酒，怎么卖呢？”醒过神的掌柜劝道。
“那也没法子啊！谁让我要吃饭呢？我来你这买酒，就是要练酒量，有了酒量，他就没有理由赶我啦。”梅晓丫慢慢地直起腰。
“可是丫头，”掌柜改了称谓：“这酒量可不是一天就能练出来的。酒量就像地里的笋子，要一点点长出来，你硬生生拔出来，别说酒量长不了，连小命也得搭进去……”
“可我等不了那么久哇，我的胃天天都要有东西养着，一天不喂它，它就咬我，咬得浑身是血，连觉都睡不着。”她的视线绕着昏暗的屋子艰难地转了一圈，失望地说：“你这里也不会要帮手的，算了，我还是回旅社了，朱慧还在等我的酒呢。”
梅晓丫走到树荫下，被掌柜的唤住了，他手里拿着一包东西，用牛皮纸包裹着：“这是中药，葛花粉，解酒用的——不过丫头，再好的解药也浇不灭烈酒啊！要么有量，要么不喝，否则你会被它烧死的——我是没能耐啊，不然说什么也要把你留下来，可你看我这个小店铺，地面都长出草来了……”
这时候暮蔼已经压弯了树桠，斜阳斑驳破碎地洒到空旷的街面上。梅晓丫的眼窝一热，腮边的一小块皮肤湿润起来。
杨古丽进了酒坊。
掌柜晃晃悠悠从里间走出来，后面是一堆破棉絮和几口豁嘴的酒缸。
“老板，你这里要人吗？”
“喔不，姑娘，你看我这个小店铺，地面都长出草来了。”
“老板，你要我吧，我只要很少的钱。”
“姑娘，这不是钱的事情……”见到杨古丽要走，掌柜的问：“你不要酒？”
“酒？要钱么？”
“怎么能不要钱呢。”
“那我可不要，我没钱！”
杨古丽心灰意慵地走在街上，路灯将她的影子粘到灰色的柏油路上，使她看上去有些苍白和懒散。一家发廊前坐着三四个小姐，她们每人手里捏着一只纸喇叭筒，里面装着香喷喷的葵花子。杨古丽踌伫片刻，低着头朝里走。
“做什么？”一个小姐拦住她。
“找人。”
“找谁？”
“找老板。”
“找老板做什么？他不在。”
“找工作——求求你，让我在里面等一会。”
听到这话，几个小姐都哧哧笑：
梅晓丫这才慌乱起来，说：“是的，我们连买蛋的钱都没有了，怎么孵小鸡呢？”她垂下眼帘，感到日子黑下来，就像楼道口，张着黑洞洞的嘴，将她一点点吃下去。
三个星期前，姐妹仨来到天鹅镇。天鹅镇没有天鹅，倒有一种红颈翠尾的小鸟，它们歪着脑袋，倦缩在电线和槐树枝上，模样惹人怜爱。姐妹仨所以选择这里，主要是挨学校近，在这里打工，可以省去车马费。她们家都在农村，上学时是特困生，靠着学校和同学的拉扯，才跌跌撞撞毕了业。那点别人夹不住眼皮的车马费，却被她们看作宝贝，掖进内衣的口袋里。最初她们是投奔镇里河蚌厂的，有段时间流行吃河蚌，说是有养颜的功效，学校安排特困生打工助学都在这里。可她们毕业时，养颜说法已被澄清，据说还查出寄生虫。三姐妹又转到了玩具厂，负责招聘的唐经理像只胖黄蜂，围着她们转了好些圈，叹息道：真是红粉青蛾迷人眼呐！三个我都舍不得，可我只能招一个，啧啧……回来的路上，梅晓丫抿着嘴，不吐一字。她的心里难过极了，如果是朱慧聘上了，她一定不会这样。聘上的是杨古丽，她就变成这样了。杨古丽很自私，也很小气。同学讥笑她一分钱夹在胯档里，能走半里地。三人一同出来讨生活，按理应该有个照应，可她偏不吃这一套。刚来时，她跟在后面，手里拿着一袋虎皮豆，嘎嘣嘎嘣往嘴里丢，馋得朱慧直咂嘴，不住地回头，却硬生生地没有讨到一粒。气得她骂道：“这样吃独食，不怕噎死！”朱慧劝道：“算了，算了，她聘上了有什么不好，至少不会蹭我俩，再说，靠这个聘上了也不光彩，不定还会惹祸上身呢！”梅晓丫困顿了，连连追问，“什么意思啊你，靠哪个聘上的？”朱慧敲梅晓丫的头一下，低声呵斥：“小点声，你真的傻呀，这都没看出来？刚才在唐经理办公室，她的眼睛一闪一闪地在人家脸上点火，脚也在人家鞋上‘敲木鱼’……”梅晓丫“噢地”醒过来：“噢，原来这样啊！我说她怎么一直用后背堵我？”旋即更困惑了，“不应该呀，她这么小就会点火啊，还烧得这样旺……”最后，她居然愤怒起来，“她这算怎么回事呀，既然招聘，就应该公平嘛，暗地里‘敲木鱼’，不是害人吗？”朱慧也醒过劲来，跟着骂：“你他妈做狐狸精我们不管，可你不能砸我们饭碗啊！”无奈，姐妹俩去了天香酒厂。虽然姐妹俩一百个不愿意去酒厂——既不会喝酒，也不会酿酒，干嘛还要到一个大酒缸里泡着？可到这份上，由不得愿意和不愿意：生活就是这么霸道，不愿意走的拖着走，一点讨价的余地都不给。到了酒厂，姐俩却傻眼了：一大群应聘者，赤膊上阵，凸着喉结，咕隆咕隆朝胃里灌酒。负责招聘的麦经理坐在摆满酒杯的茶几前，手里捏着一根树棍敲着：“好酒量，通过，进入下一轮……得、得、得，别呷了，跟老太太裹奶嘴似的，旁边站着去……”招聘规定，喝干一杯酒，才有资格进入下一轮，否则只有靠着墙跟看热闹的份。姐俩看得心惊胆颤，始终没有迈进去的勇气。这样高杯大盏地灌烈性酒，看着都发慌，仿佛眼睛会烧着似的。于是，姐俩仓皇逃跑了。
“丫呀，你是真傻呀，借鸡生蛋嘛，我们没有不要紧，杨古丽有就行了，让她这只鸡给我们下蛋有什么不好。”
“她啊——她一分钱都能夹半里地，一百块钱不得绕地球两圈半啊？”梅晓丫撇着嘴。
“这你就外行了，她之所以要夹紧，是因为放外面不能下崽，如果能下崽，你不要她都要朝你窝里塞呢。”朱慧摆摆手，“算了算了，说你也不懂，看我怎样把她裤裆里的鸡骗来吧。”
天色薇熹，云层里透出象牙白。
天香酒厂招聘处的院子里人影憧憧，他们大都是附近几所学校刚刚毕业的应聘者。不一会，麦经理穿着肥大的马裤走进来。昨天招聘，他敲坏了手上的木棍，新换了一根不锈钢棍套在手腕上，显得更加神气。
麦经理用手里的钢棍戳着应聘者，嘴里大声呵斥：“让开，让开，让开，没长眼睛吗……你到16岁了吗？你连嘴毛都没长，能喝酒吗……什么？两斤，好哇小子，让你干陪酒员，把那些催债……那些客户都撂到桌底下……”他站在台阶上对大家说，“都到财务小余这里交钱，报名费和品酒费，多一分也不要，少一分也不行。交完钱，就到我的办公室考试，昨天乱哄哄的，把我的头都吵大了，今天得一个一个来……”
姐妹俩走进向阳旅社，瞧见房东许大爷坐在花池上看报纸，便凑过去大声喊：“许——大——爷！”
许大爷浑身一抖，回头见是她们俩，气呼呼地说：“死丫头，咋乎啥，交房租怎么没声音，见我跟见了鬼似地跑。”
“我们不怕你的房租了。”
“我们找到工作啦。”
“好哇，好哇，找到工作好——那就交房租吧！”
梅晓丫皱着鼻头说：“你老人家怎么这样，光认得钱啊？”
朱慧撇撇嘴：“真给老革命丢脸，我们刚找到工作，还没发钱呢！”
杨古丽下夜班，正闷在被窝里睡觉，一对小鼻孔像潜艇上透气管翘在蓝枕巾的外面。梅晓丫想捏住她的鼻子，将喜事告诉她，朱慧却将手指按在唇上“嘘嘘”地示意别动。梅晓丫知道她怕被杨古丽粘上——在学校就这样，谁喊醒她，她就赖谁的饭：睡得好好的弄醒我干嘛，你得给我打份饭。况且昨晚两人还骗了她100元钱。
梅晓丫踮着脚离开床沿，却被杨古丽叫住了。
“我的羽绒服呢？”杨古丽直挺挺坐起来，棉被从椭圆的肩头滑落下来。灯光从她侧面射过来，使乳房的阴影、小腹的弧度和趾骨的曲线异常清晰，半透明的肉体在阴暗的光线中丰硕而又立体。
“我昨天已经喝过了，你不是说我进入第二轮了么？”梅晓丫以为他忘掉了自己，每天这么多人应聘，忘掉也是自然的，她提醒着。麦经理瞟着她，好久没说话。梅晓丫心里有点毛，感到他不光眼睛瞟她，心里也在琢磨她。麦经理喉结骨碌一圈，开口却把梅晓丫吓了一跳。
“第二轮也是喝酒。”
梅晓丫稳住了身体。她端起酒杯，发现酒比昨天还少，像一块白绸子，薄薄地漂在杯底。梅晓丫仰起脖子刚要喝，就听见熟悉的敲击声——
麦经理大喊道：“通过，进入下一轮。”
梅晓丫仿佛挨了闷棒，“麦经理，麦经理……”梅晓丫的身子几乎倾斜过去，想抓住那只攥着铜棒的手，“怎么还有一轮……”
“噢、噢。”麦经理尴尬一笑：“没了没了。你跟昨天那个大胖子一块去人事科报到吧。”梅晓丫走到门口，他的声音又追过来，“别忘了付酒钱。”
虽然被录取是梦寐以求的大喜事，可此刻，梅晓丫的心却变成了空匣子，装满了疑虑和困惑，昨天挂在脸上的阳光与希望，也被关在了里面。酒坊里老掌柜的话以及毕业前老师讲的许多招聘陷阱，像灌进胃里的酒一样翻腾起来，使她晕眩和焦虑。但很快她就从这种迷失的状态中调整过来。她并没有将这儿当作自己终身的依靠。况且，眼下的困窘也容不得她踟躇：既然搭上了一条漏了水的船，再来一只那怕是强盗船也得爬上去——活着压倒一切。
“可是人家唐经理已经结婚了，这要是被他老婆发现，不是死翘翘？”
“哎呀。人家能跟她结婚吗。那唐经理是什么玩艺你还看不出来啊。不过是把她当个玩意耍耍，耍够了，一脚踢开。”
“噢，她真的惹祸上身呢。”梅晓丫问朱慧，“那我俩是不是该劝劝她？”
“你劝得了吗？这事谁也劝不了，劝了人家还恨你，这是自己的事——也未必惹火烧身，弄不好还一步登天呢！”
梅晓丫终于知道供料工是怎么回事了。每天运货员用二轮手推车将麸皮、稻壳、谷糠之类的酒料推过来，卸在粉碎机旁边。梅晓丫就蹲在那里，将麻袋的线头解开，用个簸箕将酒料倒进漏斗里进行过筛和粉碎。有点规模的酒厂，早就用机械送料粉碎了，这里一切都是人工的，包括蒸煮和入池发酵。添料本来是用铁锹，可那种方头铁锹太重了，她拿得吃力。好在运货员胡小鹏是个好人，一有空隙就站在旁边帮忙。梅晓丫一刻不停地从麻袋里取出酒料喂到漏斗里，一只麻袋空了，再去拆另一只，循环往返，周而复始。她觉得自己像头拉磨的驴子，在漏斗和麻袋之间打转转。而那漏斗，又像一个填不饱肚皮的大肚罗汉，不管喂进去多少，它总是张着黑洞洞的大嘴要。有一阵子，梅晓丫想停下来。她的肌肉僵硬，胸闷，呼吸也倒不过来。但隔壁配料室的人却大声催促，这种催促很快会升到责怪和训斥，腔调跟鞭打驴子差不多。
梅晓丫觉得挺委屈：即便她速度慢了点，也没有必要这样。要知道她还是个新手，一点经验也没有，何况她的胳膊还没有锹把粗。那些吃饱了谷糠的麻袋，像山一样，根本拖不动。身旁的喂光以后，距离就会越来越远，速度自然慢下来。可这些话她都没说，这些话只能像谷糠装进甑子里发酵一样闷在心里。院子里站着那么多人，都眼巴巴地望着这份工作呢。稍有懈怠，饭碗就换到别人手里。这样一想，她的手就哆嗦起来，嘴唇也哆嗦，等她感到全身都在哆嗦时，对面的小窗户又被粗鲁地敲响了……
“哎——不是尝尝不要钱吗？”
“有你这么卖酒的吗？总得等我们喝完才能谈钱吧？”
“没地方住不要紧，哥俩都离婚了，半边床空着呢！”
“……”
两个人你言我语，越来越猥亵的话把朱慧臊得脸膛通红。这时候，小吃店的老板走过来。他用脊背隔开朱慧，对哥俩说：“兄弟，刚才我都听到了，这姑娘不懂事，讲好尝尝不要钱，还朝你们要钱。”他放下手中的抹布，又给两人斟满酒，“可你们也瞧见了，她就是一只小蛾子，碾碎了也榨不出三滴血。不如这样，这顿饭算在我账上，你们闪一下身，让她走算了。”
一个骂道：“你是哪碗汤里的虾米皮，跑到这里充大虾（侠）？天香酒厂都把要饭的棍子插到我碗里了，以后我这小麦烧谁还喝？”
另一个劝道：“算了，算了，给郑老板个面子，人家郑老板的面子也是能摆七碗八碟的……”
朱慧被郑老板搡到旁边。可她还是不肯走。
“你还不走哇？你真是不知深浅，今天要没有我，你就是人家一碟下酒菜。”
“他们还没付酒钱呢！”
“得，这钱我来付。”郑老板揩了揩手，从围裙里掏出20元钱递给她。
“25。”
郑老板苦笑一下，又抠出了5块钱。
杨古丽变得越来越神秘，甚至彻夜不归。不过比起从前，她显得可爱起来：不再蹭饭，不再只顾自己，有时候还会将铺底下的零食分给她俩。她的脸蛋恬淡红润，手上的茧子褪尽后裸露出嫩红的鲜肉。她愈加注重打扮自己，衣服变着花样，防皱裂的哈蜊油被扔到窗台上公用，取而代之的是一种写着外文字母的护肤霜。她的身体里透出一股水果成熟时清涩而又醇厚的气味，那味道让每一个经过的人都产生了深深的迷恋和难以遏止的冲动。
朱慧这两周糟透了，她既不能像梅晓丫那样吃苦，又没有杨古丽的脸蛋，她只是个卖酒的，整天提着酒瓶走街窜巷。因为不能在酒厂垄断的周边地区卖酒，她每天都要去很远的城镇，那些地方同样进行垄断经营，这使得她的处境愈发艰难。好在朱慧很乐观，每次回来，都带回来外面的奇闻趣事，尤其是那些腼腆的男孩，如何经不起她的挑逗，背上背包要跟她走。有一个男人朱慧总在半夜才跟她提，那是梅晓丫最困的时候，常常听个开头就睡着了。但梅晓丫感到这个人对朱慧很重要，不然不会在睡觉的时候想起他。
胡小鹏离梅晓丫太近了，近到了她一抬手，就能碰到他的脸蛋。他每天都推着二轮车，把酒料从库房送到这里。最初的两天，因为不熟，他卸完车就走，一句话也没有。梅晓丫以为碰到了“闷槽子”，这是家乡人对不爱说话人的称谓，就像她的母亲，从她记事起，嘴巴就如上了嚼子，没说过几句完整的话。可是几天之后，胡小鹏的话多起来。梅晓丫喜欢听他说话，倒不是供料太累，藉此讨他的帮助，也不是太寂寞。胡小鹏已经30多岁了，他让梅晓丫见识了30多岁男人的世界，那是一个与她以往生活迥然相异的世界，太奇妙了。没有课本，没有提问，没有男孩和女孩漫无止境的眺望和猜忌，更没有一次次站在台上，面对捐助人时的酸楚、狼狈和尴尬。很多女人都惧怕这个年龄，甚至幻想能像铁锚那样将自己永远停滞在某一段时光里。而梅晓丫却相反，她渴望能迅速穿越时间的冻层，一下子就脱落成相夫教子的少妇，如此她就有一个属于自己的家了，有了一份不用忧虑住所和食物的生活。梅晓丫对生活要求得很低，低得她都说不出口，别人也不相信。胡小鹏活得更可怜，梅晓丫毕竟还有一种生活可以眺望和期待，而他却是在对那种生活极度绝望中过来的。他结过婚，还有个7岁的女儿。他的妻子是镇里一家酒楼的领班，人长得非常漂亮。两年前，漂亮的妻子跟一个外地的生意人走了，留给他的是无尽的苦涩和落寞。
两个可怜的人凑到一起，彼此都感到了一丝暧意。胡小鹏喜欢梅晓丫，她的眼神和身体里散发着这个小镇女人早已消失的朴素、聪颖、天真和倔强，她闷不吭声一簸箕一簸箕地将酒料喂进漏斗里，从未抱怨一句。当然他更喜欢看梅晓丫的脸，在供料房狭窄而黯淡的空间里，那张脸兀自发亮，光润无比，眼睛也清旷超俗，瞳孔在永远如水帘般波动的艾怨中，泛着只有梦里或想象里才能见到的润泽。梅晓丫也喜欢看胡小鹏的脸，那上面有男人成熟时特有的苍桑和韵味：密匝匝的胡须野草一样穿透皮层，爬满下颌。自然，她更喜欢聆听他过去的故事，那是她和她的同学们从未经历过的生活，里面藏着一段她尚未展开的时光。有时候她觉得自己像一个古堡或寺庙的朝拜者，一遍遍地打探里面的隐秘——然而，她不喜欢胡小鹏看她时的表情 ，尤其是眼神，黏黏的，稠稠的，烫烫的，像一块刚熬出锅的糖稀，巴到脸上，怎么也剥不掉。
看到人群有些狂热，朱慧便和梅晓丫换了位置。她的拇指上有机关，藏着标记酒型的小胶布。这样即使人家猜对了，她也可以在极短的时间内，将拇指上的胶布覆盖原来的标记，倒酒时，又将胶布揭下来。如此反复，对错就完全掌握在她的股掌之中。
连续七八个“倒霉蛋”撂杯后，轮到了郑魁。此前郑魅跟两个伙计一直躲在树后，鹰隼似地盯着这里。
“我可是开酒店的，品酒对我来说就像钥匙开锁一样容易，到时候你可别不让我喝，或是不送我酒哟？”郑魁的话像一串爆竹，在树梢中发出一连串声响。现场一片喧闹，尤其是那些没有猜对的顾客，都聚扰过来，七嘴八舌帮他鼓劲。
“放心吧，只要你有本事，喝多少我们送多少！”
“我们就是来做广告的嘛，压根就没指望赚钱。”
听姐俩这么说，郑魁脱掉大衣，神态中透着高手的讳莫如深。
第一杯酒下肚，人群一致叫好；
第三杯酒过后，郑魁成了酒神；
郑魁第八次举杯时，连喝错了四次的“倒霉蛋”都过来劝阻：“老弟，适可而止吧！两个小姑娘出来闯荡也不容易。你看，人家眼泪都要流出来了，点到为止就算了。”
这是一个令人永生难忘的下午，阳光一片一片地在树冠中翻滚，树脂干涩而又清洌的气味在空气中弥漫。临近黄昏时，40箱酒已经所剩无已，空空的纸箱子被几个拾荒者争抢着，拆散，放到栓在树旁的板车上。
朱慧再次将脸贴近梅晓丫，她的眼神流露出异样的光泽，因为激动，她脸上的毛孔里渗出了油脂。“你赶快回去再拉50件来。”
梅晓丫望了一眼稠密的人群，点点头，离开桌子。
朱慧拉住她衣服的后摆：“坐郑魁的摩托去，一定要快。”
她摇摇头，反过来问：“我的脸是不是很难看？”
梅晓丫安慰她：“不难看，就是有点肿，过几天消肿了，就会恢复到原来的样子。”
“恢复到原来的样子又能怎么样？”朱慧垂着眼睑，“你说这事怪不，我也没吃过什么好东西，怎么长得这么胖？在学校时我怕别人捐款，每次捐完款，我都听见人家议论我这么胖还穷什么？我也不敢多吃，你还记得上次会餐，我为什么穿棉衣，那是秋天，好些人还没穿毛衣呢！我是想多揣几个馒头，回来偷偷吃。我不知道自己怎么这么馋，什么都想吃，什么都能吃，总也瘦不下来。我最妒恨余晓敏和杨古丽。余晓敏有钱，吃成啥样都不要紧，因为她有钱。杨古丽没钱，但长得漂亮，最终也会有钱的。只有我倒霉，没有钱，长得还不漂亮，也就难怪人家下死手打我。”
梅晓丫越听越糊涂，也越害怕，她晃着朱慧的胳膊：“慧啊，你是被人家揍傻了吧？”
朱慧不理她，顾自说：“你别晃我，你晃我我就痛起来。你看我的胳膊，我的肚子，我的屁股，都被打过了，我现在喘气都扯着痛。我没糊涂，我非常清醒，比原来还要清醒。我跟你说这些就是想告诉你，钱对我很重要。”
她的眼神又流露出下午时那种色泽：神秘、瞵盼、怪谲而又执拗，那是只有在荒废的庙里或是月光下的树上才能见到的光亮。梅晓丫的心忽地缩紧了，她将朱慧朝自己的怀里揽：“慧啊，你累了，睡一会吧。”
朱慧乖巧地把头倚在她的身上。她抬起眼波冲她笑了一下，接着就发出了酣声。梅晓丫的眼皮也炸开了，眼前浮动着无数个小星星，它们拖着尾巴，煽着翅膀，将她带入奇妙的境界——她感到头像一棵被伐倒的树，朝朱慧砸下去。
朱慧并没有蹲一辈子监号，准确地说，蹲了9天。
到了第10天，郑魁神色慌张地告诉梅晓丫，赶紧去接朱慧，去晚了，她的命就要丢掉了。梅晓丫正倚在房檐捧着一个烤地瓜吹着，听到这话，手上的地瓜“叭”地摔到地上，一股白烟从黄灿灿的瓜肉里冒出来。
在镇派出所门口，崔警官告诉梅晓丫，朱慧的伤口感染了。昨晚他们叫了医生，发现她的血压和体温都很高，两天水米未进，伤口流脓，不停地呕吐。因为怕耽误，便让梅晓丫接她去医院治疗。
梅晓丫搀着朱慧，慢慢朝前走。朱慧的头发和棉衣湿湿的，散发着很浓的霉味。“好点了吗？”梅晓丫问她。
朱慧一声不吭，目光呆滞，鼻翼、嘴角、额头和脖子上的伤口冒着泡泡，流出浓黄的血水。快上公路时，崔警官追上来。他从口袋里掏出100元钱，塞给梅晓丫说：“搭车吧，带她去医院看看。”
梅晓丫扭过头，想拦辆车，却感到朱慧在她的腕子上掐了一把。梅晓丫堵在心里的那个塞子霍地拔开了，以前的生活顺着这个洞口又哗哗的流回来。“死丫头，你要吓死我啊？”看到崔警官走远了，傻乎回掐了一把，“你为什么要装呢？你知道我见你这样子有多难受？”
“我不装，我不装出得来吗？那你就真的来给我收尸了。”她显然还很虚弱，那声音软软的，仿佛被雨水淋透了，泡稣了。“还是叫辆车吧？我实在走不动了。”她喘着粗气，身子全倚在梅晓丫的身上。
梅晓丫望着朱慧的模样有些酸楚，想到再过几个钟头就要离开，酸楚里又浇进了一盅苦酒，在感觉中喧闹起来。天鹅镇虽然不是她的家乡，可离开家乡之后，她就一直生活在这里。不管这里沉淀堆砌了多少痛苦的记忆，可真正割断这些记忆的时候，她竟然产生了截肢之痛。梅晓丫不明白自己为什么如此多愁善感，当初到酒厂，不也是为了挣点钱离开这里吗？可真正要到一个陌生的地方，内心又有一种说不出的迷茫和留恋。
第二天大清早，梅晓丫搀着朱慧下楼，出楼道口，惊飞一群栖息在草窝中的小鸟。它们像风一样从地上腾起来，乖戾的啼鸣在空气中回荡。姐妹俩拐进菜园旁边的废墟时，许大爷的声音从后面撵上来，姐妹俩同时哆嗦了一下。
“大爷，您是找我们要房租的吧……”
“呃——我哪能要钱呢，你俩的事情我都听说了，这时候朝你俩张嘴，不真成财迷了？我是想告诉你们，你们屋里那个……”他的话哽在名字上。
“杨古丽。”
“对……就是她，你们快去看看她吧，听说她偷人家的男人，被绑在玩具厂呢，晚了怕是要出事。”
“你俩真走哇？”杨古丽问。
“废话，东西都收拾好了，若不是你，现在已经到县城了。”朱慧回答。
“你脸怎么了？”杨古丽盯着朱慧。
“跟你一样，偷人，被人家老婆抓的。”
杨古丽不再吭声，她有点怵朱慧。
“古丽，你跟我们一道走吧？你现在工作也没了，再呆下去也没意思。”
“我是想跟你们一块走，出了这种事，我在镇上也没脸呆下去了。只是你们走得太急了，我还想……”杨古丽语调陡然降低，语焉不详起来。
朱慧瞅着梅晓丫说：“怎么样？还是舍不得唐经理，刚才还说是强迫的，其实就是通奸。”
“第一次确实是强迫的。”杨古丽显得很委屈很无辜的样子：“他把我叫到办公室，捏我脸，又捏我的……我不让，他就把我的衣服撕碎了。我没有衣服，能往哪里跑……还不是强迫的么？”
杨古丽说到这里，顿下来。她不知道朱慧的经历，见她眼圈发红，以为是被自己的叙述打动了，便安慰道：“你别难受，最初我也挺难受，活的心都没有了。可是他骂我，骂我愚昧，不懂爱情，他是爱我才这样的——后来他给我调了工作，又买好东西，我才愿意的……”
梅晓丫劝杨古丽：“这不是爱情，这要是爱情，我差一点也跟他发生了。前几天我求他办事，他还不是又捏我的脸，又捏我……可是我跑掉了，他不是个好东西……”
朱慧不同意：“素面我吃不饱。”她对梅晓丫说：“再说我伤口还没好，总该补补呀！”
梅晓丫自己要了一碗素面，哧溜哧溜吸起来。
朱慧将碗里的牛肉拨给梅晓丫一半，说：“再抠也不能抠自己的胃。人的胃是有记忆的，你今天抠了它，它以后会加倍报复你——小时候邻居家吃粽子，我也想吃，可是家里没有，现在只要一见到粽子，我就流哈喇子。”
梅晓丫认同这句话，说：“我就馋牛肉面，小时候跟二伯去赶集，肚子饿极了，吃了一碗牛肉面。从此以后，嗅到牛肉面味，就迈不动步，也流哈喇子。”
“但是慧啊——”梅晓丫提醒道：“咱们可不能任着胃口，胡吃海喝。就凭我们那点钱，撑不了几天的，咱俩还是要买个煤炉子，自己开伙，虽然麻烦点，却可以省出不少钱。你现在还没有好利索，就别去找工作了，在家做饭，我挣钱养活你。”
朱慧拼命点头，嬉皮笑脸地说：“我喜欢你挣钱养活我。”
天黑透后，天鹅镇那一页又翻了回来，雪花顺着窗缝飘进来，在窗台叠加成厚厚一层水滴。穿街风每隔几分钟便跑过来撕咬房门，后来干脆驻留下来，在周围打旋涡，晃动着整栋平房。
“丫啊，我好冷，我的手、脚、肚子，都是冰冷的。”
“我也是。除了冷，我还感到害怕，今天的风太大了，我担心明天早晨醒来后，我俩都在天上呢！”
“真的呢，我现在也感到忽忽悠悠的，像在一条船里。”
梅晓丫在技校玩过，只不过没有钱，钻桌子贴纸条刮鼻子而已。
“找工作？”一个有点斗眼的男人问梅晓丫。
“嗯……嗯……”梅晓丫呼哧着，“我是想问问报名费要多少钱？”
“80。”
“80，这么贵？”
“80还贵？”另一个男人叨着烟，“你满城打听打听，就我们这里最便宜。”
“你钩鱼还得下点饵食呢！找工作却一点本钱也不想掏哇？这年头，哪里有空手套白狼的好事，除非那狼死了，由着你拨弄。”第二位是个女的，声音不大，但字里行间含着轻蔑。
“交了钱，一定能保证我找到工作吗？”
“那就看你要找什么工作了。国家公务员肯定不行，但是保洁员、传菜生、推销员肯定行。”他把烟蒂扔到墙角，“你别怕，我们不会骗你的，我们是正规的职介公司，又跑不了。如果我们介绍的工作你不满意，我们还可以给你重新介绍，你有一年的机会选择，这一年我们会给你提供很多工作机会，而且都是免费的，一年以后你还不满意，我们就把钱退给你，只当白忙乎。”
这时梅晓丫已经缓过气来，雪花和水珠也被炭火蒸发掉，脸上恢复了红润。她觉得男人的话很有道理，可口袋里只有60块钱。她中午还没有吃饭，早晨那碗粥太稀薄了，撑不住了，她觉得至少应该留出2块钱的素面钱。“我只有58块钱，剩下的我找到工作再还给你们行吗？”
“那可不行。”三个人异口同声，又同时停下来。
还是那位绵里藏针的女的说：“不是告诉过你了么，我们是正规职介所，是县政府办的，哪有打折的道理？你给58块，剩下的窟窿就得我们堵，要是所有人都像你这样，我们就得喝风踏雪，满大街找工作了，你愿意让我们因为你流落到那种地步？”
梅晓丫蓦地感到自己丢了一颗大麦穗。她饿着肚皮在风雪中转了一天，发现还是第一家好：虽然吊在半空中当蜘蛛侠让她想起来就昏眩，但毕竟只收50块钱。那小姑娘乖谲里也不再有戏弄的成分了，她甚至觉得自己有点不识好歹。梅晓丫转身离开了，她不想被三双眯缝的眼睛灼着，也没了蹭炭火的那份情致。她的胃吃净了那几粒米之后，开始咬她，扯她，催她赶紧喂它——饥饿像一个巨大的针管，将她肌肉里所有的力气吮吸得干干净净。可就在她跨出门槛的瞬间，却被拽住了，那是“斗眼”的声音。
“等等，”他将手里的牌合拢成一个方块，“你想不想做饭？”
一听到饭字，梅晓丫的胃又蠕动起来。
“当然想了，不过做得不好吃。”
“好不好吃没关系，能不能做熟？”
“我7岁就下灶做饭，怎么会做不熟呢？不过我们农村烧的都是大灶，不讲究色香味，主要是炖菜。”
“太好了，我要的就是这样！”“斗眼”一兴奋，两粒眼珠就重叠到一起。“我不收你的介绍费了，你去给一家包工队做饭吧，每月250块钱，吃住免费。”他对两个同事说，“我姐夫昨天还跟我打招呼，让我帮他留意，他们队上那个做饭的回去生孩子，正好她可以去填空。”
梅晓丫又一次感受到了在酒槽弥漫的小院里的那种兴奋，在异乡像蝴蝶一样煽动翅膀的落雪中，在经过失望、懊恼、悔恨和惊厥之后，这种糁杂着食物香味的激动再次流入她的肌体，令她难以自持……
朱慧正在房间里烧饭，因为不会点火，弄得房间烟气弥漫。
梅晓丫捂着鼻子走进来，学着台词：“知道的是慧在做饭，不知道的还以为是张思德在烧炭。”
朱慧说，“你还埋汰我？我这可都是为了你啊，为了让你回来吃口热饭，我遭多大罪啊！在家里都不烧饭，他们逼我烧，我就糊它一大片，疼得他们再也不敢让我烧饭了。”
梅晓丫说：“真委屈我的慧啦，要不是你在后方织衣煮饭，我咋能在前方打胜仗啊？”她边说边从兜里掏东西，“瞧瞧，这是什么？”
“粽子。”
“这又是什么？”
“妈啊，猪头肉！丫啊，你找到工作啦？”
“再看这——”
“这圆圆的，胖胖的，是叫苹果吧？天呐，我早就忘记它的滋味了。丫啊，快告诉我，你找到的是什么工作？”
“就是你现在干的这个——厨娘。”
“唉！”朱慧的喉管露了气，瘪下来，“我当找到什么好工作呢，厨娘啊，那才能挣几个钱。咦——你烧的菜那么难吃，哪个瞎眼的老板聘你去，这不是自己砸自己的店吗？”
“嘿，有俩钱你就喘，嫌我做菜不好吃，嫌我挣钱少——嘻嘻，我做的菜也的确不好吃，可人家偏偏相中了我，给几百人做饭呢！施工队，知道吗？那里都是饭篓子，几百人的胃口顶得上千人呢！”
“噢，我说呢，给民工做饭，那还要什么厨娘啊！架口锅，烧上水，朝里面丢菜帮子不就得了。这活还用你啊，栓条狗不就……”
“该死的，那就把你拴在……”蓦地，梅晓丫发现了锅里翻滚的牛肉，“你疯了，买牛肉吃？”她顺着朱慧的手指望过去，又发现了窗台上的葡萄酒。
“慧啊，你不会是被监号关傻了吧？连红酒都敢买呀？你这不是自杀吗？你忘记了我们在天鹅镇的惨样，连饭都吃不饱，报名费都是骗来的，你怎么好了伤疤忘了痛，这东西是我们吃的吗？吃这东西我们是要倒霉的……你别让我瞅，我也不瞅了。一瞅这些就想起在酒坊里练酒，想起给漏斗喂谷糠，想起你蹲监号那幅惨象……”她还是没有经得住那根手指的勾引，朝床头瞥了一眼，见到了贺卡，记起了自己的生日。在学校，每天都有同学过生日，食堂专门登记造册，无论是谁都可以到教师窗口端一碗荷包蛋面条或是黄豆牛肉面。可特困生却没有，他们拖累了学校，连学费都交不起，怎么会有钱过生日呢？特困生们心知肚明，即便记起自己的生日，也是不敢声张的。梅晓丫是个例外，她压根不愿意过生日。听妈妈讲，她出生的当夜，好好的夜空陡然降下大雪，迷信的村里人认为这是不祥之兆。建议母亲让她每到生日时便禁食一天，且要持续七七四十九年。梅晓丫离开家后，虽然没有用禁食来惩罚自己，也绝没有想过以欢乐的方式，庆贺自己降临到这个世界。
“田婶，你是属狗的，不开口叫唤，就难受。今早你叫半天，我忍着，没吭声，毕竟有老板在旁边，让他听听你没吃闲饭也就罢了，可现在他不在，你叫给谁听？我就不明白，你也来两个多月了，规矩多少也该知道点吧，怎么嘴还是这样贱？”
“……小马，你……你，怎么这样说话？我这不也是一片好心……”田婶涨红着脸，嘴唇哆嗦半天，说不出囫囵话。
“省省吧，你那片好心拿到屠宰厂药狗去吧！你就别在这撺掇了，如果有力气，去厨房准备午饭吧，这儿没你的事。梅晓丫要怎样随便她，与你不相干。”梅晓丫见这架式，赶忙劝道：“马姐，田婶，你俩别为我拌嘴。我知道你俩都是为我好，我不想住这，不是嫌弃什么，我在那边的住房，比这差远啦。可是我不是一个人啊，我还有个姐妹一起呢！她胆小，没有我陪着不敢住。我俩是同学，一块从天鹅镇过来的，把她自己丢在那里，我不安心。可要我去找老板，我更不敢，你瞧他多凶啊，你是他的……”她眼前又浮现了玻璃窗里的那一幕，为了不让她察觉，梅晓丫急中生智，“你是他的老员工，都担心被糊到墙上，我这个新手，不直接砌到地板里呀……”
“那才不会，”马姐插话道：“他就喜欢新的，别说女人，就是饭菜他也挑嘴呢！隔夜的他从来不动一筷子——”她猛然发觉说脱了嘴，急忙打住了，“反正我是听说的，他喜欢新的。”
“他喜欢什么我可不管，我是来做饭的，老板的手够得着吗？田婶说得对，我不能两头踩星星，有块搁身体的地方就行了。我今晚就住这，黄姐的东西我也不会动的。我虽然没有钱，但不是个鸡零狗碎的人，她回来，我就给她腾地方。”
“嗯，要是这样，你不如把你姐妹叫来一块住，还可以省出那边的房租。”
田婶也想说两句，她嘎巴着嘴，但还是憋住了。
晚上，三个人早早做好饭，在钟声没有敲响之前，围着桌子吃起来。她们吃的是小灶，饭菜自然不一样，不仅卫生，油水也大：一盘青椒肉丝，一盘西红柿炒蛋，还有一盆排骨冬瓜汤。梅晓丫午饭基本没吃，胃里涨满了马姐和田婶拌嘴的话，到了晚上，这些话还憋在里面，没有消化。田婶一个劲给她搛菜：“这样可不行，饭一定要到量，不然就没剁菜的力气了。”梅晓丫张着嘴，机械地将米粒朝里塞，可它们在里面拉锯，怎么也咽不下去。瑞安公司不同于天香酒厂，尽管那里到处飘着幌子，但多少能看出些端倪，再加上有胡小鹏护着，有点绝缘感。而这里表面挺平静，门卫守门，民工干活，老板耍威风，几个厨娘昧着良心揩油水、吃小灶，可内部却像结了冻的河，望上去挺结实，也是一条路，但谁也料不到哪一步没走好，掉进窟窿里。
民工们吃完饭，三三两两走出大院，街上的发廊和录像厅闪烁着暗红的光亮，使冷寂的冬天有了些许暖意。梅晓丫没出大院，她来到门卫，准备给朱慧打电话。刘清明披着军大衣正在打电话，他的头缩在厚厚的衣领里，叽叽咕咕的声音闷在里面听不清。
梅晓丫敲敲玻璃。她不能等太久，天马上就黑下来，朱慧一个人过来不安全。刘清明抬头见是梅晓丫，急忙掐灭了电话，脸上流露出惊喜的神情。“是你啊，刚才我打完饭就蹲在侧面看你，你注意没有？我的腿都蹲麻了，可还是不愿意走，你太迷人了，谁不愿意多瞅几眼啊！其实我见过不少漂亮的女孩，可像你这样……”
“我能打个电话吗？”梅晓丫指着电话。
“当然。”
梅晓丫疯了似地朝外跑。
派出所外面的铁门上了锁，梅晓丫就拼命喊：“杀人啦，强奸了。强奸了，杀人啦！”一个后背有些伛偻的老头从里面走过来，他披着军大衣，手里拎着一串钥匙。“喊什么，吃完安眠药刚迷一会，就喊，还让不让人活？”
“强奸了，杀人啦！”梅晓丫的手从铁栅栏中伸进去，抓住老头的手，“警察叔叔，你快点救朱慧，我求求你啦……”
老头的手痉挛起来，钥匙在空气中窸窸作响。
“你脸怎么啦？别急小姑娘，你说清楚到底是强奸，还是杀人？”
“先强奸，后杀人。”梅晓丫攥住他的手不放，“我求求你了，快去救救朱慧吧！晚了就来不及了……”
“邢宝刚，你们快出警，是大案，强奸杀人……”
梅晓丫跟在警察后面冲进瑞安公司。“就是他，他就是那个强奸杀人犯！”梅晓丫指着潘瘸子喊。这时，瘸子已经下了楼，在厕所里洗手。
“干什么吗？干什么？”潘瘸子冲着两个给他戴手铐的警察骂：“妈拉个巴子，老子是花钱败败火，干你俩球事，你他妈还敢推我，叫古所长来，哎哟！邢宝刚，你他妈松开手，老子腕子断了，你来真的？你看我不弄死你……”
梅晓丫顾不上剧烈的撕打声，她跌跌撞撞朝宿舍跑。马姐和刘清明已经不在过道里，连房间的灯都熄灭了。她推开房门，惊厥了：朱慧正像太平间里的尸体一样赤身裸体地躺在地上，双腿敞开着，空隙间散落着毛茸茸的内裤的碎片……
梅晓丫的手痉挛着，眼睛被黏乎乎的东西粘住了，她用手背抹了一把，眼前变成一片血红色……
“你还是好好想想，”孙元说，“这可不是赌气开玩笑的事。一旦我们上去了，你可不能中途撤梯子，把我们悬在半空。”
邢宝刚扶住梅晓丫：“你别激动，”他继续解释，“话虽然不好听，但是实话。你不知道，这种事情出现多次了。我们人也抓了，证也取了，就等着法院开刀问斩，被害人却突然撤诉了。被害人要是撤诉，我们就只能干瞪眼了。你想想人家不承认强奸，改成通奸，甚至
是恋爱关系，你横坚不能把人送进大牢吧？那不是冤枉好人了？再说潘瘸子能耐大着呢！所以不能有一点罅漏，不然他就会钻空子，弄得我们很狼狈。只要你们立场坚定，我们不管付出多大代价，也要把这个恶魔绳之以法。”
梅晓丫唏嘘着说：“我们不会变的，你们放心吧，他就是把刀架在脖子上我们也不会变。我们已经被他毁成这个样子了，还能颠三倒四，替歹人张目哇？大不了就是两条命嘛！我俩的命都很贱，不值钱，我们不怕死！”
邢宝刚显得很激动，嘴角扭成漩涡，他握住梅晓丫的手说：“太好了！你不仅是个勇敢的人，还是个有性格的人。现在有钱的女人到处都是，有性格的女人还是头一次遇见。实话说调到这个派出所当警察当得窝囊，潘瘸子像个畜牲满街咬人，可我硬是治不了他。你看我这身警服，前面还挺干净，后背全是唾沫，半夜想起来浑身都哆嗦。这一次再不整死他，我就脱掉这身警服，跟我弟弟去菜市场卖菜。”
警察走后，梅晓丫就给朱慧喂饭。邢勇没有买到稀饭，就买了两碗馄饨。朱慧吃饭就像个婴儿，吃进去的少，流出来的多。梅晓丫只好把枕巾取下来，围到她脖子上。喂完饭，梅晓丫想起了警察的吩咐，问朱慧：“你穿内裤了吗？”
朱慧笑了：“你才没穿内裤呢！”
梅晓丫就把手伸进被窝里去摸。梅晓丫的手很冰，冰得像铁棍一样。她摸到了朱慧滚烫的大腿，却没有反应。“慧啊，你真麻木了，你一点都没感到凉吗？”
朱慧还是笑，她的笑像水中的花那样晦冥而模糊。“你没碰我，我怎么会有感觉呢？”
“你没穿内裤？慧啊，快告诉我，你内裤呢？这可是最重要的物证啊。”
朱慧掀开被角，“丫啊，你糊涂了吧？我怎么会不穿内裤呢？你看嘛——唉，你是不是想偷我的钱啊？”
梅晓丫看到了一截裸露的下体，嘴上应道：“哦，是我糊涂了，你穿了，里面还有钱呢……”她的神态渐渐严峻起来：她的内裤到哪儿去了呢？如果被潘瘸子揣走，可坏事了。
梅晓丫在那段支离破碎的记忆里反反复复地搜索着，最终获得了一些信息：那天是120急救中心的救护车把她俩拉到医院的，如果朱慧当时穿了内裤，现在就在医院里面。想到这里，梅晓丫扶着墙一瘸一拐地朝医务室走。
医务室里坐着的还是那位两腮皲裂的护士。她正斜着脸打盹，被梅晓丫的脚步惊醒了。
“22床，你不在床上好好休息，瞎跑啥？是不是交住院费？”
梅晓丫嗫嘘着：“我是想问问，那天抢救我们时，把我们的东西放哪儿啦？”
“你真是个小财迷，放心吧，是你的东西一样也少不了，等你拿来住院费，这些都会还给你的。”
梅晓丫一听有东西，焦虑起来：“求求你阿姨，我现在不拿，只想看一眼，你就让我看一眼吧。”
护士起身打开了一个个小柜子，说：“没有你的东西呀！22床，这里只有一条围巾，噢，还有一串钥匙，你看是不是你的？”
梅晓丫说：“我想看朱慧的东西”。
“朱慧是谁啊？”
“16床的。”
护士不耐烦了：“人家的东西你看啥？给你看自己的就不错了，真烦人！你要把这心思放在筹措住院费上，早凑齐了。”
梅晓丫也急了：“我们被人强奸，还要自己掏住院费吗？我们没钱，我们家里也没钱，所以我们不来这里，病了也不来，就是死在外面，也不会迈进你们的大门。可现在我们是被强奸的，凶犯就得出钱给我们治病……”
护士被骇住了：“强奸？我怎么不知道哇……噢，我说怎么今天警察来了，”她唰唰翻着病历薄，“咦？这怎么没有殴打性外伤呢？嗯，你坐下，别激动，慢慢说怎么回事，是谁强奸你？什么时候？他是怎样强奸的？”
梅晓丫激动起来：“求求你了医生，你救救朱慧吧，她在发烧呢！钱我们一定会给你的，我们不给，那个畜牲也会给的。救救她，求求你，我给你跪下了……”她这样说时，腿真的软下来，扑通跪到地上。这时里间的医生也走出来，他拉起梅晓丫，“别这样，别这样，这倒底是怎么回事？是谁强奸了你？”他对护士说，“你去倒杯水，让她慢慢说。”
“不是强奸我，是强奸朱慧，潘瘸子干的。我是帮朱慧，被他打伤的。”
“潘瘸子是谁？”护士问。
“他我认识，是瑞安公司的老板，暴发户。”医生对护士吆喝道：“把16床的东西拿给她，人家患者在抢救时特别交待，那东西除了梅晓丫，谁也不许拿。对了，给她们用药，用最好的药，潘瘸子有的是钱。”
梅晓丫躲在厕所里，小心翼翼地打开朱慧的东西。真是老天有眼，朱慧的东西全在，包括那能把潘瘸子送进大狱的、破碎不堪、污渍斑斑的内裤。她虽然不谙男女之道，但基本的生理知识还是知道的。朱慧臀部肥厚，内裤也是加大的，里面还有一个暗兜，藏钱用的。内裤从边缘撕成两半，中间被一种像粥糊的东西粘到一起，大概是精斑。一想到这是男人的精斑，她的胃蠕动起来，晚上吃的馄饨一个劲朝上涌。
“这话听起来好象我们告了强奸犯，反倒是没良心的畜牲了……”
“梅晓丫，我没这个意思。不过话说回来，这种事说大就大，说小它就不是个事。你想想男女之间，说得再好听，不就是这回事？跟自己老公做，做到死都得不到好，不管你怎样待他，他还是要到外面搞的。男人都是一样的，除非他没有能力。这虽然也是做，可没白做，1万块呢！他要想找小姐，100个也不止啊！”
“这么说，我们还得谢谢他，让我们顶上了100个小姐……那你怎么不被她做呢？”
“梅晓丫，你又糊涂了不是？”马晓娇翘着细细的眉毛说：“我早就被他做过了，我不是跟你说过了吗？可我没这么好的命，”马晓娇神色黯淡下来，“他当时只给了我一件雪花昵大衣，就是翻双领那种，还是旧的，后来才知道，是别的女人不要的。那时我真傻，怎么就没想到闹一下，我长得也不比谁差，闹一下，说什么也能弄个千八百。”
梅晓丫不再吭声了，也没有愤怒，自然也不会收她的钱。梅晓丫觉得收了她的钱，自己也就与她一样，成了让人连愤怒都没有的人。梅晓丫开始为昨晚的同情心自责和忏悔起来。而现在，这种感觉正像蛾子变成蝴蝶一样，蜕变成另外一种东西。
“你不要钱可不行，”马晓娇显然没有注意到梅晓丫情绪的变化，顾自说，“潘总要是知道他托付的事情我没有办好，一定会把我砌到墙里。”
“砌到墙里没什么不好，起码可以省了坟地钱。既然要做婊子，就别立牌坊。”梅晓丫冷冷地说。
医院把梅晓丫和朱慧转到了特护病房，里面只有两张床，一对红沙发。窗台还拉着窗帘，摆放着塑料花，很温馨。小姑娘舍不得梅晓丫走，说你走了就没人陪我聊天了，也没人帮我刷碗了。梅晓丫说我现在天天吃馄饨，不想跟你唠嗑，也不想给你刷碗。小姑娘一脸困惑：“姐，那天我不跟你聊你非要聊，不让你洗碗你非要给洗，今天怎么了？姐，我不懂！”
梅晓丫被噎得半晌说不出话。本来想发脾气，可见她一脸无辜的样子，叹口气：“等你长大了，没人养你，找不到工作，没钱没饭吃的时候，就懂了。现在跟你说没用，饱肚子的人是没有记性的。”
瞧见邢勇拎着饭筒走过来，梅晓丫才缓过神来。一下午，她听了太多的话，装了太多的话，终于可以倾述了。梅晓丫顾不得吃饭，将马晓娇的话原原本本转述给他。邢勇对她不收钱很不理解：“下次他再送钱一定要收，这种畜牲，不能用君子的办法对付他。收了钱照样告他，判他。”但他也不知道潘瘸子为什么被放出来。“不行，我得去问我哥，受害人还没醒过来，凶手倒给放了，这还有王法吗？如果他们派出所不管，我们就自己解决。其实自己解决最好。”
梅晓丫不知道邢勇自己解决是什么意思，但还是劝他别冲动，既然报了案，就要相信法律。法律会给我们讨个公道的。
邢勇气呼呼地去医务室给哥哥打电话，这时候孙元走过来。
“是叫法医来鉴定吗？”邢勇耳朵上夹着话筒问。
“法医不在，他们去郊区鉴定一起凶杀案，要明天才能回来。”孙元说，“是给你哥打电话吗？他也不在，他去现场了。所长把这起凶杀案交给你哥了，这儿我来接手，什么事就跟我说。”
邢勇撂下电话说：“你们所长挺会安排，这时候让你来接手？我们还报案报什么劲啊，不成了小绵羊找大黑狼讨公道，送上门找死吗？与其这样，我倒不如把自个儿杀了，熟煮了，盛到盆子里端给你，省得你拔毛剥皮地怪费劲……”
孙元不高兴了，脸色沉得像块铁：“这办案你废什么话？信不过我你们找所长去，我还不愿意接这个破案子呢，搞破天不就是个强奸吗？说出去人家都笑话，这都什么年代了，还有强奸的事？梅晓丫，你过来，我想跟你单独谈谈。”
邢勇拽住梅晓丫，问孙元：“你们为什么把潘瘸子放了？”
孙元不屑地说：“这事你管得着吗？什么叫放了?这叫取保候审。取保候审是啥意思，你懂吗？”
“我不知道，也不懂，但我知道潘瘸子已经回家了。”
“他有病当然要回家，不然出了事，是你承担？还是我们派出所承担？哎，怎么什么事你都要过问呢？是不是公安局办案，还要事先给你写报告哇？”
梅晓丫说：“他没有病，有病他还能干这个？他的劲可大了，一把就把我拎到地上了。”
孙元对梅晓丫换了一种语气：“梅晓丫，有没有病要看医院的鉴定，这和力气大小没关系。约翰逊力气大不大？，可有病，爱滋病，他不是照样干那事?不然，怎么会患上这种病？走吧梅晓丫，我们就到医院小会议室里谈谈。”
邢勇悄悄地对梅晓丫说：“多留个心眼，跟这种人一定要小心，上次你做得很好，证据没有落到他手里，继续这么干，拿不准的就装糊涂。”
到了小会议室里，孙元的情绪立马调整过来了，眼镜片后面的眼角翘着，脸上始终挂着笑容。
“梅晓丫啊，按目前你们提供的证据，不足以控告潘瘸子是强奸犯，更别说把他送进监狱了。要想打赢这场官司，你必须给我提供新的证据。”
古所长似乎更激动，几根孤单的头发在兀自发亮的秃顶上摇曳：“我知道，我知道，快别说了，说得我心酸。只怪你没有早点遇见我，让你遭罪了。以后再也不会有人敢欺负你了，所有的事情都由我给你做主。”
梅晓丫还是不停地哭，她的泪水像酒糟里蒸发出来的酒一样飘着薄薄的热气，辣辣地淌出来。“我爸爸也很爱我，过年买的牛肉，一直留到我放暑假。他说他不爱吃牛肉，其实是
爱吃。他是因为我爱吃，才说自己不爱吃……他没有钱，有了钱也被他赌掉了。他没有手艺，以为自己能赢钱，让我生活过得好些，结果却更糟糕。他养不活我，我只好到处打工，我刮过河蚌，装过酒料，当过厨娘，男人能干的活我都能干，男人不能干的，我也能干。在酒厂我一天要装几十车的谷糠，手指肿得连筷子都夹不住，可我不知道我要怎么做才能让老板满意，他们才肯出钱养活我。朱慧更可怜，他的爸爸不爱她，糟蹋她……”
古所长扶住梅晓丫颤抖的肩胛：“快别说了，快别说了，我的眼睛都湿了。”他掏手帕，擦拭着眼角，“以后再也不会这样了，没钱你找我，没有工作你也来找我，我会像父亲那样照顾你，别人的女儿能过上的日子，都给你……”
梅晓丫不再哭了，她腮边的一小块皮肤湿润起来，望着对面慈祥的老人，眼神也是湿漉漉的。在他的背后，无边的黑暗悄然降临，在空寂而又萧条的街头，在窗外延伸的山脉和树篱中弥散，只有山边和云层之间，还透着一丝惨淡的暗红色。有那么一段时间，她仿佛又回到了家乡，牵着父亲的手，沿着漂满水草的河畔朝家走。潮湿的风吹拂着微微喘息的水面，将她家院子里的栅栏刮得噼啪作响，而被院子包围的房子里，食物香味溢出窗口，在她的唇边跳跃。
“那么——”梅晓丫说：“这事儿全拜托您啦！不管结果怎么样，我们都不会怪您……”
“放心吧，闺女，这事办完后，我还要给你找份工作，一份绝对体面的工作。我有两个儿子，可他们都不懂事，以后我还指望你呢。我以后老了，动不了了，你一定给倒杯热水啊!”
“我会的，我不光会给您倒热水，还会帮您洗衣服洗脚，天好的时候，我推您出去晒太阳，还带您去看电影，给您做饭。我做的饭可好吃了！杨古丽总来蹭饭，朱慧再怎么埋汰她，她也不理会。天冷的时候，我在屋里给您升个火炉。您坐在藤椅上，听我给您读小说、童话……”
“好闺女，快别说了，说得我现在就想老呢！”他拧亮吸顶灯，屋里一片氤氲，梅晓丫青春的前额泛着纯净而圣洁的光泽。
“闺女啊，现在你可以把内心真实的想法告诉我了。”他说。
梅晓丫觉得再没必要隐瞒自己的内心了，任何隐瞒都是对这种父女深情的亵渎和玷污。她甚至因最初的猜忌和戒备而愧悔。“我就想让他蹲监狱！您不知道他有多恶毒，瑞安公司的厨娘都被他污辱过。”
“可是，这没有绝对的把握啊！”
“我有！”梅晓丫神秘地从棉袄里掏出塑料袋。“您瞧这个能不能告倒他？”
“这是什么？”
“朱慧的内裤，这上面有潘瘸子作孽的罪证。”
梅晓丫回来坐的是夏利，不管她怎样推辞，古所长都执拗地要亲自驾车送她。
当夏利桔红色的尾灯消逝在公路尽头的时候，梅晓丫才渐渐冷静下来。去的时候她还怀揣着罪证，现在什么也没有了。邢勇他们知道了一定会怪她，因为已经再三叮嘱过她。可想想古所长，心里又蹋实下来。把证据呈给侦查部门是正确的程序啊，邢宝刚他们调来不久，不了解古所长，如果他们了解了，一定会支持她这样做的。再怎么说，古所长不能为一个流氓而坑害自己的闺女呀，就算古所长是个骗子，坑害了自己，邢宝刚不是找了法医吗？有了这种鉴定，潘瘸子一样跑不了。这样一想，梅晓丫又精神起来。
进了医院。梅晓丫站在楼下，又瞟见了那蓄满灯光的窗口，她的脚生了劲，蹬蹬跑上楼。梅晓丫看见邢勇他们正站在过道里谈话，便问：“怎么样？鉴定了吗？”
“没法鉴定。”一个陌生人提着箱子说，“她的反应太强烈了，我都没法靠近她。”
梅晓丫猜到了他就是邢宝刚请来的法医。“什么反应？”她问。
“你是谁……干什么……滚开……流氓……”邢勇学着。
“干什么？流氓……抓流氓……来人呐……抓流氓……”邢宝刚学着。
梅晓丫倾刻间浸入那个恐怖的夜晚。血腥的气息漫过来，将她淹没在惊悸之中。“那怎么办？这可是最关键的证据啊！”
法医说：“没什么好办法，她受刺激太大，只有等她醒过来，平静下来再说了。”他对邢宝刚说：“这事也奇怪，她接受治疗，护士给她打头胞配合得挺好，自己主动脱裤子，可打安定就死活不肯了，好像知道我们要给他鉴定似的。”
邢宝刚跟梅晓丫解释，“我们本来想给她打针安定，等她睡熟后再做鉴定，可她死活不让打针。”
梅晓丫问法医：“这已经过了30多个小时了，再晚了还能鉴定吗？”
法医说：“这倒没问题。我们现在新进的国外检测设备挺好的，过四五天都没问题。关键是她要配合才行。你好好安慰她，让她早些清醒过来，争取明后天咱们取好样。咦，你们不是还有内裤吗？如果那上面有残留物，我也一样取样的。”
梅晓丫壅在心里的泥团豁然洞开，一种水流裹挟着泥浆喷涌而出，迅速流遍全身。她隐隐感到朱慧的死与这心事有关，她眼前又浮现出朱慧摸着脸上疤瘌时流露出的古怪的表情。
“丫啊，我想把朱慧带回去，她答应过我伤好了就回去。”郑魁指指骨灰盒上的照片，“你看，她现在是不是全好了，她笑得多美！”
“郑魁……”梅晓丫哽咽了，“太好了，这样她就不会害怕了，她其实挺胆小的。她还有东西呢，衣服，鞋子——”梅晓丫顿住了，她突然想起了被她藏在家里的朱慧的钱。年前回家，她悄悄地将钱塞进了房间的砖缝里。她不敢揣在身上，担心以后没钱时花掉，那是朱慧的钱，是朱慧用伤痛和蹲监号换来的钱，如果没有郑魁，她一辈子也不会花掉。
“对了郑魁，朱慧还有些钱在我这里，你把她拿走。”
“我不会要的，那钱你留着，买点纸给她烧。”
“我更不能要，一想到那钱，我就恶心！”
“钱？恶心？”
梅晓丫见郑魁迷惑，解释道：“你不知道，朱慧每次把钱都装在短裤里。那天晚上，就是她被潘瘸子……短裤里装的就是这些钱。”
“什么？这样的钱还给我，不定还有那畜牲……”
郑魁惊愕地发现梅晓丫脸部肌肉急遽地变化着：僵麻、呆滞、痉挛、懊丧、惊劂、膦瞪、彀觫、剧烈变换的面部表情仿佛暴雨溅在玻璃上的汽泡，一个还没炸裂，另一个迅速成型。他疾步上前，搀住梅晓丫，“你怎么啦？你怎么啦？”
梅晓丫猛地抓住郑魁的手，嘴唇哆嗦着说：“快……快……快去找邢宝刚……”她边说边朝外走，变形的奔跑姿势使她摔到大厅的瓷砖上。
过了好长时间梅晓丫的表情和呼吸才缓和下来，她对惊慌失措的郑魁说：“天呐，我怎么忘了钱上有证据啊，那畜牲的罪孽就留在钱上了，它像糨糊一样粘到一起，揭都揭不掉……天呐！我真是个害人精，当时我拿出这个，朱慧就不会自杀，邢勇更不会被枪杀，古所长那个老畜牲……所有的污蔑、屈辱和苦难都是我造成的，我自己挖了个大坑，把我最爱的人一个一个地埋进去了……”
郑魁又来到公共电话亭，跟邢宝刚没聊几句，就被他嗅出了端倪。
“你姓唐是吗？”邢宝刚问。
郑魁一听就要撂电话。
梅晓丫拦住她，并按了免提。
“或者姓郑，不过无所谓，我想是一个人。就来你一个人吗？你该把她带来，我在找她。朱慧有个男朋友，叫郑魁，在弋甲镇开了一家小吃店。昨天我去过了，可听说两个星期前被一个女孩带走了，那个女孩穿着黑套装，腰间系着白色束腰带，名字好像叫……”
郑魁插话道：“我是想问问……”
“我知道她难受，”邢宝刚像一列刹不住的车，固执地朝前开，“难道我不难受吗？邢勇是我的弟弟啊！可再难受，再委屈也不能干蠢事，她要清楚用罪恶报复罪恶是愚蠢的。我早跟她说过，这事没完，法律是公正的。你想问我现在是什么情况对吗？我来告诉你，作伪证的两个人都坦白交待了，古所长和孙元也被隔离审查，他俩的罪行比我想像得还要严重。潘瘸子本人……”
郑魁继续插话道：“我是想问问古所长承认他骗走那条短裤了么？”
邢宝刚回答：“这些具体细节我还不清楚，但我清楚的是他们的罪行要比这严重得多。”
“如果我现在能找到潘瘸子留下的精斑，还能验出来吗？”
“你怎么问这个？前几天有人问我怎么才算强奸，她以为把精液射进去才算，其实错了，按我国法律，只要‘插入’，不管精液是否进入受害人体内，都属于强奸。至于你说的精斑验证，虽然具体的时间我不清楚，但应该没问题，你想莱温斯基裙子上的精斑，搁了那么久，不也验出来了么！不过这些已经不重要了……”
“不重要？什么意思？”
“潘瘸子死了，暴力拒捕，被击毙了。好在我们从他隐藏的防空洞里找到了一个本子，那是他特意留下来的。但潘瘸子本人无法追究刑事责任了，根据我国法律，死人……”
梅晓丫听到这，转身就走。她穿着一袭淡紫色碎花套装，系着胭脂红束腰带，脊背上绣着鸳鸯团花，颈上裹着透亮的纱巾。在车马殷阗的街头，纱巾像一面鼓满风的旗帜，簌簌作响。阳光出现的刹那，她斜着身子，抬起一只手遮住眼睛。她在阳光的逆影中越走越快，影子在街面拖得老长。
郑魁丢下电话追过去。一辆辆汽车驶过，地面微微颤动着。他伫立在斑马线前，脸上的光斑飞速地翻动着。他掠过店铺、灯箱、广告牌、茶色玻璃，终于在一个幽深的巷道里见到了那个熟悉的影子，她买了一瓶酒，喝了一口，剩下的全部倒在地上。她蹲在地上，手捧着脸，肩头剧烈耸动着——
她在哭。
2005年夏
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