更年期，是指人体由成熟走向衰老的过渡阶段，这是不以人的意志为转移的生理现象，是生命活动的客观规律。衰老是自然界一切生物的共同特征，表现为生物形态结构与生理功能都在发生退行性变化。对人类而言，更年期则是进入老年阶段的前奏曲。因此，了解老年期生命活动的规律，应首先从了解更年期的特点开始。
总的说来，更年期主要表现为内分泌功能减退或失调，最主要的表现是性腺功能的变化。这一变化或轻或重会引起体内一系列平衡失调，使人体的神经系统功能与精神活动状况的稳定性减弱，从而导致人体对环境的适应力下降，对各种精神因素和躯体疾患都比较敏感，以致出现情绪波动，感情多变，并可诱发多种疾病。如果在进入更年期前，对此有足够的精神准备，可以在心理上较快地适应更年期机体内环境的调整，从而可以避免或减少各种症状的发生，平安度过更年期。
男性更年期的实际发生年龄，男性更年期的实际发生年龄，一般认为比女性稍推后，可在４５-５５岁这一阶段。中年男子一旦发现自己的生理功能减退，体力下降，需要休息的时间增加，并开始感到性功能衰退，常常出现头昏、抑郁或行为不合群等一系列变化，这就意味着他开始进入生命的最后一个转折时期--更年期了，但不同的个体所表现的轻重程度差异极大。男性更年期在本质上与女性更年期相似，但表现不如女性那样明显，除个别病例外，其变化都较为缓慢，症状也较为隐蔽，因而易被忽视，以至临床上也常常对此不能引起重视。男性更年期的主要变化源于睾丸功能的衰退，并出现于其他脏器功能下降之前，睾丸分泌的雄激素（主要是睾酮）水平下降，可能对人的性欲或性反应有所影响。除了由此引起的性反应方面的特征性表现以外，男性更年期障碍还包括一系列的临床症状，称为男子更年期综合征。如精神萎糜、记忆力减退、兴趣下降、激动、易怒、孤僻、忧郁、注意力分散、头晕、头痛等。虽然只有少部分人出现这些较严重的综合征，但是每个男子都应当了解这些特征，一旦自己发生时不至于惊慌失措，同时这对更年期的自我保健也是十分有用的。国外不少学者认为，更年期的男子往往在心理上处于一个狂暴期，他能否顺利通过这个时期，获得心理上的和谐与平衡，将对以后的老年生活产生深远影响。
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